У національному складі населення області переважна більшість українців, чисельність яких становить 2048,7 тис. осіб, або 70,7 % від загальної кількості населення. Найчисельнішими є представники 14 етнічних спільнот: росіяни (742025 осіб), білоруси (14752), євреї (11576), вірмени (11157), азербайджанці (5684), грузини (4408), татари (4198), молдавани (2462), в'єтнамці (2440), цигани (2325), поляки (1936), німці (1454), болгари (1071), греки (1037).

Забезпечення етномовних прав національних меншин здійснюється відповідно до Закону України «Про ратифікацію Європейської хартії регіональних мов або мов меншин». Проводиться робота з товариствами, що об'єднують носіїв цих мов та співпрацюють з обласною державною адміністрацією - білорусів, болгар, греків, євреїв, німців, поляків, росіян. Проведено відкриті уроки у недільних школах польського, грецького, німецького товариств. Розвиток національних культурних прав, традицій та відзначення національних свят здійснюється в рамках комплексної Програми розвитку гуманітарної сфери, розділу 10 „Підтримка діяльності та розвиток культур національних меншин".